2026년 6월 3일, 유엔대학 물·환경·보건연구소가 발표한 연구 보고서에 따르면 AI 인프라의 에너지, 토지, 물 소비량이 전 세계 수억 명의 수요를 초과하는 것으로 나타났다. 보고서는 2025년 전 세계 데이터 센터의 전력 소비량이 사하라 이남 아프리카 지역 13억 명의 가정용 전력 수요를 2.6년 동안 충당할 수 있는 수준이라고 강조했다. 분석가들은 2030년까지 데이터 센터가 물 9.3조 리터를 소비하고 14,500제곱킬로미터의 토지를 점유할 것으로 내다봤다. 또한 매년 250만 톤의 전자 폐기물이 발생할 것으로 예상되는데, 이는 에펠탑 약 250개를 매년 폐기하는 것과 맞먹는 양이다.

지역별 피해는 230개 이상의 데이터 센터가 위치한 텍사스주에서 특히 심각하다. 환경단체 '인바이러먼트 텍사스(Environment Texas)'의 활동가 이언 시먼스(Ian Seamans)는 주 전체 물 소비량의 3%에서 10%가 곧 데이터 센터 운영에 투입될 수 있다고 지적했다. 그랜베리 등 일부 지역 주민들은 시설에서 발생하는 소음이 전기톱이나 가솔린 송풍기 소리와 비슷하다며 지속적인 소음 공해를 호소하고 있다. 유엔대학 물·환경·보건연구소 소장이자 수석 조사관인 카베 마다니(Kaveh Madani)는 AI 모델의 급격한 진화로 인해 데이터가 분석 도중 자주 구식이 되는 등 연구 과정에 어려움이 있었다고 밝혔다.

보고서는 환경적 부담을 넘어 데이터 센터의 혜택은 특정 부문에 집중되는 반면, 지역사회는 즉각적인 부정적 영향을 겪는 사회적 불평등 문제를 조명했다. 서던 메소디스트 대학교 교수 벤키 샹카르(Venky Shankar)는 현재의 데이터 센터 확장이 빠르고 멈출 수 없는 성장 국면에 접어들었다고 분석했다. 이러한 위험을 완화하기 위해 연구진은 투명성, 설계에 의한 효율성, 형평성 및 환경 정의, 생애주기 책임, 글로벌 협력, 지속 가능한 사용이라는 책임 있는 AI 사용을 위한 6가지 원칙을 제안했다. 이언 시먼스는 지방 정부가 기존의 도시 계획 및 구획 권한을 활용하여 새로운 데이터 센터의 적절한 위치와 운영 표준을 결정해야 한다고 주장했다.

2026년 6월 3일, 유엔대학 물·환경·보건연구소가 발표한 연구 보고서에 따르면 AI 인프라의 에너지, 토지, 물 소비량이 전 세계 수억 명의 수요를 초과하는 것으로 나타났다. 보고서는 2025년 전 세계 데이터 센터의 전력 소비량이 사하라 이남 아프리카 지역 13억 명의 가정용 전력 수요를 2.6년 동안 충당할 수 있는 수준이라고 강조했다. 분석가들은 2030년까지 데이터 센터가 물 9.3조 리터를 소비하고 14,500제곱킬로미터의 토지를 점유할 것으로 내다봤다. 또한 매년 250만 톤의 전자 폐기물이 발생할 것으로 예상되는데, 이는 에펠탑 약 250개를 매년 폐기하는 것과 맞먹는 양이다.

지역별 피해는 230개 이상의 데이터 센터가 위치한 텍사스주에서 특히 심각하다. 환경단체 '인바이러먼트 텍사스(Environment Texas)'의 활동가 이언 시먼스(Ian Seamans)는 주 전체 물 소비량의 3%에서 10%가 곧 데이터 센터 운영에 투입될 수 있다고 지적했다. 그랜베리 등 일부 지역 주민들은 시설에서 발생하는 소음이 전기톱이나 가솔린 송풍기 소리와 비슷하다며 지속적인 소음 공해를 호소하고 있다. 유엔대학 물·환경·보건연구소 소장이자 수석 조사관인 카베 마다니(Kaveh Madani)는 AI 모델의 급격한 진화로 인해 데이터가 분석 도중 자주 구식이 되는 등 연구 과정에 어려움이 있었다고 밝혔다.

보고서는 환경적 부담을 넘어 데이터 센터의 혜택은 특정 부문에 집중되는 반면, 지역사회는 즉각적인 부정적 영향을 겪는 사회적 불평등 문제를 조명했다. 서던 메소디스트 대학교 교수 벤키 샹카르(Venky Shankar)는 현재의 데이터 센터 확장이 빠르고 멈출 수 없는 성장 국면에 접어들었다고 분석했다. 이러한 위험을 완화하기 위해 연구진은 투명성, 설계에 의한 효율성, 형평성 및 환경 정의, 생애주기 책임, 글로벌 협력, 지속 가능한 사용이라는 책임 있는 AI 사용을 위한 6가지 원칙을 제안했다. 이언 시먼스는 지방 정부가 기존의 도시 계획 및 구획 권한을 활용하여 새로운 데이터 센터의 적절한 위치와 운영 표준을 결정해야 한다고 주장했다.