생성형 AI가 급부상하면서 2022년 ChatGPT 등장 이전에 설립된 미국 스타트업들의 시장 가치가 크게 위축됐다. 시장 조사업체 PitchBook 데이터에 따르면 미국 내 유니콘 스타트업 857곳 중 절반 가까이가 지난 3년간 신규 자금 조달에 성공하지 못했다. 2021년 마지막 투자를 받은 스타트업은 평균 가치가 68% 폭락했으며, 2022년 마지막 라운드를 진행한 기업들 역시 52%의 하락세를 기록했다. 이로 인해 Glossier, Savage X Fenty, AG1, The Farmer’s Dog 등 과거 10억 달러 이상의 기업가치를 인정받던 기업 220곳 이상이 이른바 '추락한 유니콘'으로 전락했다.

전문가들은 이러한 현상의 원인으로 생성형 AI가 가져온 엔지니어링 생산성 향상을 꼽는다. Khosla Ventures의 파트너 사미르 카울(Samir Kaul)은 과거 500명의 엔지니어가 필요했던 업무를 이제는 50명으로도 수행할 수 있게 됐다고 지적했다. 특히 기업용 SaaS 분야가 가장 큰 타격을 입었는데, 추락한 유니콘 명단에 오른 SaaS 기업은 75곳으로 핀테크 기업의 2배에 달한다. 이들 기업은 AI 이전의 비용 구조와 인력 운용 모델에 의존하고 있어, 적은 자본으로 경쟁력 있는 제품을 만드는 AI 네이티브 스타트업과 경쟁하기 어려운 상황이다.

시장 변화로 인해 벤처 투자 접근성도 근본적으로 바뀌었다. Restive Ventures의 라이언 팰비(Ryan Falvey)에 따르면, 현재 스타트업 가치는 2021년 정점 대비 약 6배 정도 압축됐다. 즉, 유사한 매출을 올리는 기업이라도 5년 전보다 가치가 약 85% 낮은 셈이다. 또한 과거 소프트웨어 엔지니어 채용을 목적으로 진행되던 기업 인수 합병 모델도 자동화 코딩 도구의 발달로 사실상 사라졌다. 투자자들은 기존 기업들이 성과 기반 가격 책정 모델이나 AI 네이티브 인프라로 전환하지 못할 경우, 신규 투자 유치나 기업공개(IPO) 대신 큰 폭의 할인된 가격으로 인수될 가능성이 높다고 경고했다.

생성형 AI가 급부상하면서 2022년 ChatGPT 등장 이전에 설립된 미국 스타트업들의 시장 가치가 크게 위축됐다. 시장 조사업체 PitchBook 데이터에 따르면 미국 내 유니콘 스타트업 857곳 중 절반 가까이가 지난 3년간 신규 자금 조달에 성공하지 못했다. 2021년 마지막 투자를 받은 스타트업은 평균 가치가 68% 폭락했으며, 2022년 마지막 라운드를 진행한 기업들 역시 52%의 하락세를 기록했다. 이로 인해 Glossier, Savage X Fenty, AG1, The Farmer’s Dog 등 과거 10억 달러 이상의 기업가치를 인정받던 기업 220곳 이상이 이른바 '추락한 유니콘'으로 전락했다.

전문가들은 이러한 현상의 원인으로 생성형 AI가 가져온 엔지니어링 생산성 향상을 꼽는다. Khosla Ventures의 파트너 사미르 카울(Samir Kaul)은 과거 500명의 엔지니어가 필요했던 업무를 이제는 50명으로도 수행할 수 있게 됐다고 지적했다. 특히 기업용 SaaS 분야가 가장 큰 타격을 입었는데, 추락한 유니콘 명단에 오른 SaaS 기업은 75곳으로 핀테크 기업의 2배에 달한다. 이들 기업은 AI 이전의 비용 구조와 인력 운용 모델에 의존하고 있어, 적은 자본으로 경쟁력 있는 제품을 만드는 AI 네이티브 스타트업과 경쟁하기 어려운 상황이다.

시장 변화로 인해 벤처 투자 접근성도 근본적으로 바뀌었다. Restive Ventures의 라이언 팰비(Ryan Falvey)에 따르면, 현재 스타트업 가치는 2021년 정점 대비 약 6배 정도 압축됐다. 즉, 유사한 매출을 올리는 기업이라도 5년 전보다 가치가 약 85% 낮은 셈이다. 또한 과거 소프트웨어 엔지니어 채용을 목적으로 진행되던 기업 인수 합병 모델도 자동화 코딩 도구의 발달로 사실상 사라졌다. 투자자들은 기존 기업들이 성과 기반 가격 책정 모델이나 AI 네이티브 인프라로 전환하지 못할 경우, 신규 투자 유치나 기업공개(IPO) 대신 큰 폭의 할인된 가격으로 인수될 가능성이 높다고 경고했다.