그동안 인공지능이 교육 현장에 도입되는 과정에서 농촌 지역 학교들은 논의의 중심에서 비켜나 있었다. 도시와 교외 지역이 정교한 AI 도구를 교육 과정에 빠르게 통합하는 동안, 농촌 학교들은 인터넷 인프라 부족이나 전문 인력의 부재와 같은 구조적 장벽에 가로막혀 변화의 속도를 따라가지 못했다. 이러한 불균형을 해결하기 위해 새로운 코호트 기반 이니셔티브인 Rural AI Strategy Lab이 출범했다.

비영리 단체인 FullScale과 All4Ed가 공동으로 운영하는 이 프로그램은 미국 10개 주, 13개 학군을 선정해 6개월간 집중적인 파일럿 프로젝트를 수행한다. 이들은 도시 중심의 모델을 농촌에 강제로 적용하는 대신, 실제 현장에서 '학습을 통해 실천하는' 방식을 선택했다. 각 팀은 현지의 우선순위를 고려하여 저대역폭 환경에서도 원활하게 작동하고, 교사의 업무 부담을 줄여주는 AI 구현 전략을 개발할 예정이다.

최근 전역을 대상으로 한 실태 조사 결과에 따르면, 농촌 교사들이 기술 자체에 거부감을 느끼는 것은 아니다. 오히려 기술을 지속 가능하게 도입할 수 있는 체계적인 지원과 정책적 틀이 부족한 것이 현실이다. 기존의 AI 도구들은 대개 뛰어난 기술 인프라를 갖춘 환경을 전제로 설계되었으며, 이로 인해 농촌 학교들은 기술의 수혜자가 아닌 소외된 관찰자로 남겨지는 경우가 많았다.

이번 이니셔티브는 농촌 교사들을 AI 교육의 미래를 설계하는 주체로 앞세워 이러한 구조를 뒤집고자 한다. 소규모 학급이나 혼합 학급에서 개별화 교육을 지원하는 등 실용적인 도구에 집중함으로써 이론을 넘어선 실질적인 대안을 제시한다. 이를 통해 지역적 격차와 관계없이 모든 학생이 급변하는 AI 시대를 주도적으로 살아가도록 돕는 지속 가능한 AI 리터러시를 구축하는 것이 최종 목표이다.

그동안 인공지능이 교육 현장에 도입되는 과정에서 농촌 지역 학교들은 논의의 중심에서 비켜나 있었다. 도시와 교외 지역이 정교한 AI 도구를 교육 과정에 빠르게 통합하는 동안, 농촌 학교들은 인터넷 인프라 부족이나 전문 인력의 부재와 같은 구조적 장벽에 가로막혀 변화의 속도를 따라가지 못했다. 이러한 불균형을 해결하기 위해 새로운 코호트 기반 이니셔티브인 Rural AI Strategy Lab이 출범했다.

비영리 단체인 FullScale과 All4Ed가 공동으로 운영하는 이 프로그램은 미국 10개 주, 13개 학군을 선정해 6개월간 집중적인 파일럿 프로젝트를 수행한다. 이들은 도시 중심의 모델을 농촌에 강제로 적용하는 대신, 실제 현장에서 '학습을 통해 실천하는' 방식을 선택했다. 각 팀은 현지의 우선순위를 고려하여 저대역폭 환경에서도 원활하게 작동하고, 교사의 업무 부담을 줄여주는 AI 구현 전략을 개발할 예정이다.

최근 전역을 대상으로 한 실태 조사 결과에 따르면, 농촌 교사들이 기술 자체에 거부감을 느끼는 것은 아니다. 오히려 기술을 지속 가능하게 도입할 수 있는 체계적인 지원과 정책적 틀이 부족한 것이 현실이다. 기존의 AI 도구들은 대개 뛰어난 기술 인프라를 갖춘 환경을 전제로 설계되었으며, 이로 인해 농촌 학교들은 기술의 수혜자가 아닌 소외된 관찰자로 남겨지는 경우가 많았다.

이번 이니셔티브는 농촌 교사들을 AI 교육의 미래를 설계하는 주체로 앞세워 이러한 구조를 뒤집고자 한다. 소규모 학급이나 혼합 학급에서 개별화 교육을 지원하는 등 실용적인 도구에 집중함으로써 이론을 넘어선 실질적인 대안을 제시한다. 이를 통해 지역적 격차와 관계없이 모든 학생이 급변하는 AI 시대를 주도적으로 살아가도록 돕는 지속 가능한 AI 리터러시를 구축하는 것이 최종 목표이다.