NSF、MIT主導のAI・物理学研究所へ資金提供を更新
- •NSFはMIT主導のIAIFIに対する5年間の資金提供を更新し、年間予算を498万ドルに増額した。
- •IAIFIはAIと物理学の融合領域を探究し、科学的発見の加速とAIの解釈性向上を目指す。
- •同研究所は学際的な人材育成に注力しており、2026年度の博士課程向けサマースクールには600件近い応募が集まっている。
マサチューセッツ工科大学(MIT)が主導する人工知能・基礎相互作用研究所(IAIFI)は、米国国立科学財団(NSF)から5年間の追加資金提供を受けることになった。2020年に設立された同研究所への年間支援額は、従来の400万ドルから498万ドルへと増額される。IAIFIはMIT、ハーバード大学、ノースイースタン大学、タフツ大学、ボストン大学の研究者が参画する学際的なハブとして、AIと基礎物理学の接点に焦点を当てている。
同研究所のモデルは、AI手法が物理学の発見を加速させ、物理学の洞察がAIシステムの信頼性と解釈性を高めるという双方向のアプローチが中心だ。素粒子物理学では、大型ハドロン衝突型加速器(Large Hadron Collider)からのリアルタイムデータを管理するためにAIを活用している。核物理学チームは生成手法を応用してクォークやグルーオンの相互作用をモデル化しており、天体物理学ではLIGO重力波観測実験の感度向上に機械学習が活用されている。同時にIAIFIは、幾何学的構造や対称性制約といった物理法則を組み込み、データ効率の高いニューラルネットワークアーキテクチャの開発を進めている。
同研究所の重要な使命は「ケンタウロス科学者」と呼ばれる次世代の学際的研究者の育成である。IAIFIの博士研究員プログラムは、初期キャリアの研究者が教職やAI産業の研究職へ移行することを支援してきた。年次開催の博士課程向けサマースクールも人気が高まっており、2026年度版には約100人の対面参加枠に対し600件近い応募が寄せられ、さらに300人がオンライン参加する見込みだ。IAIFIはMITの教育にも影響を与えており、2021年以降に20件の博士号授与実績を持つ学際的博士課程プログラムの一翼を担っている。
MITの核科学研究所内に拠点を置くIAIFIは、資金提供の第2フェーズにおいて「AIの物理学」の解明を深化させる意向だ。この方針には、物理学的推論を用いてAIの基礎的メソドロジーを改善することが含まれる。また、年次ワークショップやボストン市内の博物館とのアウトリーチ活動を通じて、科学コミュニティにおける連携と普及を継続的に促進していく。