구글은 안드로이드 오토 및 구글 빌트인(Google built-in) 차량을 위한 대규모 기능 업데이트를 발표했다. 해당 업데이트는 2026년 내내 안드로이드 17 버전과 함께 순차적으로 배포될 예정이다. 이번 개편으로 Material 3 Expressive 디자인이 적용되어 사용자는 스마트폰의 폰트, 배경화면, 애니메이션 설정을 차량 디스플레이와 동기화할 수 있다. 또한 텍스트 프롬프트로 위젯을 생성해 차고 문 개폐나 날씨 확인 등을 버튼 하나로 제어하는 기능도 추가됐다. 구글 지도는 지형과 건물을 입체적으로 보여주는 3D 뷰를 지원하며, 신호등과 차선 정보를 실시간으로 표시해 운전자의 주의력을 높였다. 업데이트된 지도는 초광각 및 원형 디스플레이 등 다양한 형태의 화면에 맞게 자동 조정된다.

Gemini AI와의 연동성도 한층 강화되었다. 올해 하반기부터 지원될 Gemini Intelligence는 이메일이나 메시지 앱의 맥락을 파악해 정확한 답변을 제공하며, 구글 픽셀 10(Google Pixel 10)에 탑재된 AI 기능인 Magic Cue를 기반으로 작동한다. 사용자는 Doordash 같은 플랫폼을 통해 차량 내에서 직접 음식 주문을 할 수도 있다. 엔터테인먼트 측면에서는 BMW, 포드(Ford), 제네시스, 현대차, 기아, 마힌드라(Mahindra), 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz), 르노(Renault), 스코다(Škoda), 타타(Tata), 볼보(Volvo) 등 주요 제조사 차량에서 유튜브 앱을 통한 60fps 풀 HD 영상 재생이 가능해진다.

안전 기능 또한 대폭 개선되었다. 차량이 주차 모드에서 주행 모드로 전환되면 영상이 자동으로 오디오 모드로 전환되며, 이는 유튜브 프리미엄 구독자를 대상으로 한다. 향상된 오디오 경험을 위해 BMW, 제네시스, 마힌드라, 메르세데스-벤츠, 르노, 스코다, 타타, 볼보 등 지원 차량에 Dolby Atmos가 도입된다. 구글 빌트인 차량은 Zoom과 같은 영상 및 회의 앱을 직접 구동할 수 있으며, 차량 내 문제 진단 기능과 차량 전방 카메라를 통해 실시간 차선 안내를 제공하는 Immersive Navigation 기능도 새롭게 추가되었다.

구글이 자동차용 안드로이드 시스템을 대대적으로 개편합니다. 2026년에 선보일 이 업데이트의 핵심은 내 차를 스마트폰처럼 내 마음대로 꾸밀 수 있게 되는 것입니다. 글자체나 배경화면을 스마트폰과 똑같이 맞출 수 있고, 차고 문을 열거나 날씨를 확인하는 작은 창들을 내 취향대로 골라 넣을 수 있죠. 내비게이션도 확 달라집니다. 지도에 건물과 지형이 입체적인 3D로 나타나고, 복잡한 교차로에서는 신호등이나 차선을 더 명확하게 알려주어 초보 운전자도 훨씬 편하게 길을 찾을 수 있습니다.

가장 기대되는 변화는 AI인 제미나이(Gemini)가 차에 탑승한다는 점입니다. 이 똑똑한 비서는 사용자가 평소 주고받은 이메일이나 메시지 내용을 파악해서, 지금 어떤 업무를 처리해야 할지 대신 생각해주고 도와줍니다. 차 안에서 음성으로 간단히 식사를 주문할 수도 있고, 앞차의 카메라를 활용해 지금 내 차선이 어디인지 실시간으로 알려주는 등 운전 중 겪는 고민을 AI가 대신 해결해줍니다. 마치 차가 단순히 이동 수단을 넘어 달리는 작은 사무실로 변하는 셈입니다.

놀거리를 즐기는 방법도 업그레이드됩니다. 유튜브와 같은 영상을 아주 매끄러운 고화질 화면으로 볼 수 있게 되고, 소리 또한 영화관에서 사용하는 입체 음향 기술인 돌비 애트모스(Dolby Atmos)를 지원해 차 안이 순식간에 명당 자리가 됩니다. 물론 운전 중에 영상이 나오면 위험하기 때문에, 차가 출발하면 영상은 멈추고 소리만 들리도록 자동으로 전환되는 안전장치도 갖췄습니다. 현대차나 기아를 포함한 여러 유명 자동차 제조사들이 이 기능을 지원할 예정이니, 이제 자동차는 단순히 목적지까지 데려다주는 것을 넘어 즐거움과 효율을 모두 갖춘 공간이 될 것입니다.