2026년 졸업 예정인 학부생들은 고등교육의 역사적 전환점에 서 있다. 이들은 생성형 AI가 폭발적으로 성장하는 과정 속에서 대학 생활을 보낸 첫 세대라는 독특한 위치를 점한다. 2022년 가을, 대규모 언어 모델이 본격적으로 대중의 관심을 끌기 시작할 무렵 입학한 이들은 단순한 초기 사용자를 넘어 새로운 혁신의 주체로 거듭났다. OpenAI가 새롭게 시작한 'ChatGPT Futures' 프로그램은 이러한 변화에 주목하며, 도구 활용을 넘어 실질적인 사회적 가치를 창출하는 학생 26명을 선정해 지원한다.

이번 프로그램의 핵심은 대학 생태계 내에서 AI를 바라보는 관점의 전환이다. AI가 지적 엄밀함을 해치고 요행을 바라는 수단이 될 것이라는 우려와 달리, 선정된 학생들은 주도적인 태도로 이를 활용하고 있다. 이들은 정신 건강 번역 리소스 개발, 동료를 위한 접근성 인프라 구축, 과학 연구 가속화 등 눈에 띄는 성과를 보여주며 AI가 야망을 증폭시키는 강력한 도구임을 입증했다.

컴퓨터 공학을 전공하지 않는 학생들에게도 이번 사례는 시사하는 바가 크다. 현대 사회에서 요구되는 AI 리터러시는 복잡한 모델 구조를 이해하는 것보다, 모호한 상황을 헤쳐 나가는 적응력을 기르는 데 있다. 수상자들은 공통적으로 스스로 문제를 발견하고 호기심을 발휘하여, 기존 제도의 허가나 자금 지원을 기다리지 않고 도구를 활용해 해결책을 제시했다.

다음 학기를 앞둔 대학 교육 현장에 이번 프로그램은 중요한 과제를 던져준다. 학생들의 혁신 속도가 빨라진 만큼 대학의 역할 또한 진화해야 한다. 단순히 AI를 관리의 대상으로만 치부할 것이 아니라, 학생들이 마음껏 실험하고 실패하며 결과물을 만들 수 있는 공간을 제공해야 하기 때문이다.

OpenAI는 1만 달러의 지원금과 최첨단 모델 접근 권한을 제공함으로써 학생 기업가들의 진입 장벽을 낮추고자 한다. 이는 AI의 미래가 기술의 수혜를 누리기만 하는 이들이 아니라, 목적의식을 가지고 이를 휘두르는 이들에 의해 결정될 것임을 재확인해 준다.

2026년 졸업 예정인 학부생들은 고등교육의 역사적 전환점에 서 있다. 이들은 생성형 AI가 폭발적으로 성장하는 과정 속에서 대학 생활을 보낸 첫 세대라는 독특한 위치를 점한다. 2022년 가을, 대규모 언어 모델이 본격적으로 대중의 관심을 끌기 시작할 무렵 입학한 이들은 단순한 초기 사용자를 넘어 새로운 혁신의 주체로 거듭났다. OpenAI가 새롭게 시작한 'ChatGPT Futures' 프로그램은 이러한 변화에 주목하며, 도구 활용을 넘어 실질적인 사회적 가치를 창출하는 학생 26명을 선정해 지원한다.

이번 프로그램의 핵심은 대학 생태계 내에서 AI를 바라보는 관점의 전환이다. AI가 지적 엄밀함을 해치고 요행을 바라는 수단이 될 것이라는 우려와 달리, 선정된 학생들은 주도적인 태도로 이를 활용하고 있다. 이들은 정신 건강 번역 리소스 개발, 동료를 위한 접근성 인프라 구축, 과학 연구 가속화 등 눈에 띄는 성과를 보여주며 AI가 야망을 증폭시키는 강력한 도구임을 입증했다.

컴퓨터 공학을 전공하지 않는 학생들에게도 이번 사례는 시사하는 바가 크다. 현대 사회에서 요구되는 AI 리터러시는 복잡한 모델 구조를 이해하는 것보다, 모호한 상황을 헤쳐 나가는 적응력을 기르는 데 있다. 수상자들은 공통적으로 스스로 문제를 발견하고 호기심을 발휘하여, 기존 제도의 허가나 자금 지원을 기다리지 않고 도구를 활용해 해결책을 제시했다.

다음 학기를 앞둔 대학 교육 현장에 이번 프로그램은 중요한 과제를 던져준다. 학생들의 혁신 속도가 빨라진 만큼 대학의 역할 또한 진화해야 한다. 단순히 AI를 관리의 대상으로만 치부할 것이 아니라, 학생들이 마음껏 실험하고 실패하며 결과물을 만들 수 있는 공간을 제공해야 하기 때문이다.

OpenAI는 1만 달러의 지원금과 최첨단 모델 접근 권한을 제공함으로써 학생 기업가들의 진입 장벽을 낮추고자 한다. 이는 AI의 미래가 기술의 수혜를 누리기만 하는 이들이 아니라, 목적의식을 가지고 이를 휘두르는 이들에 의해 결정될 것임을 재확인해 준다.